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第56章 遺蓮子三

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第56章 遺蓮子三

“好吧。”宋矜妥協。

謝斂轉了身。

她刻意慢一步, 踩著謝斂的影子走。

謝斂走得不快,儀態端正。

宋矜很少見有人儀態這麽好,哪怕是出身富貴的郎君, 也都因為年輕不耐煩規矩丈量。謝斂卻不然,這些仿佛已經刻入他骨子裏。

她也見過謝斂的字。

風骨深郁, 筆力蒼勁, 總有人說字如其人。

那他也未免太清正克己了些。

宋矜不知道為什麽, 下意識嘆了口氣。

章向文從檐下探出頭來, 像是不太想理謝斂, 對她招了招手,“世妹,來吃煎餅子, 快晾得不脆了,別磨蹭。”

“好。”

宋矜應了聲,幾步撂下謝斂。

-

吃過朝食, 宋矜收拾了藥箱。

王伯等人跟隨,她去鎮街上支了個攤子,給人看病。

起先只是路過的人都朝她張望。

沒多久, 就有人忍不住上前搭話,然後試探著問價看診。

上次宋矜出來看診, 救回了驚厥的小兒,不少人都把這件事傳遍了。誰都知道, 當時那孩子臉都青了, 往日可就是沒救了。

不過來問的, 大多是小病。

宋矜忙著給人看病, 王伯則一邊幫忙一邊和人閑聊。一上午的功夫,就連宋矜自己, 也對宣化縣多多少少了解了一些事情。

嶺南地廣人稀,從前不至於連田地都種不上。

但土地太貧瘠了,種不出糧食。

十幾年前一個荒年。

為了活下去,不少人家賣了田地換口糧,導致一大片耕地落入士紳手中。

不難想,沒了賴以為生的土地。

就只能落草為寇。

宋矜心中嘆息。

她正要收回把脈的手,眼角餘光落在婦人的衣裳上。

這布料和宋矜往日見過的,都不太一樣。不過京都和嶺南風俗本就不一樣,宋矜忍不住多看了幾眼,這才低頭翻找藥丸。

她往日也沒看過嶺南的記載。

但那布料很軟和。

雖然不及綾羅色澤精美、紋樣工巧,比起時人常穿的麻、葛,卻極其柔軟服帖,應當也是植物織物。畢竟尋常百姓穿不起桑蠶織物,只能穿粗糙發硬,卻不好禦寒的麻布葛布。

宋矜心中很感興趣,甚至起了一個模糊的念頭。

令她迫不及待,和謝斂分享。

這些布料,若是傳到別的地方。

未必會得到貴族的青睞,但植物織物價格遠低於絲織物,平民應當會十分受用。

此時也不早了。

收攤完畢,宋矜連飯食都顧不上吃,起身去找謝斂。

但屋內和庫房內都不見謝斂,只有章向文還在翻閱案卷。瞧見是她,似乎有些意外,打量了她一會兒又笑著問:“世妹膽子大了不少。”

宋矜有些失望。

“總要做些什麽。”她不好意思巴巴問章向文,否則倒像是她離不開謝斂似的,但又實在失落,“我有事情想問謝先生。”

“他出去了。”章向文放下筆,一如既往地眉眼含笑,好脾氣地提醒她,“我和含之是同窗,同一年的進士,想也不差他太遠。”

其實這話,他是很謙虛了。

章向文是京都出了名的才子,之所以年紀大幾歲登第,也是為了穩妥。

宋矜陡然間有些窘迫。

她僵立一會,將剛剛看到的、想到的,和章向文說了。

章向文沈吟片刻,笑著搖了搖頭。

他收起案卷,眼底興味盎然,徑直大步朝外走,“確實是問錯人了,含之讀書極其廣博,問他倒還真說不準知道。不過……世妹確實是聰明人,一下就想到點子上了,我們且去問問。”

“好。”宋矜只好道。

章向文回頭催她,“快些,天色還早……說不準還能去看看,是什麽植本織出來的。”

宋矜又想提醒他,兩人單獨相處不好,又想說大可不必如此著急。

但她確實也很興奮。

只猶豫片刻,她喚了王伯一起,追上了章向文。

章向文比她老練多了。

帶著長隨,三兩下得了消息。回過頭來,笑眼裏含著幾分興致,揚了揚手問她,“我要去一趟鄉下,世妹敢不敢去?”

宋矜本能要拒絕的。

但她手裏還攥著章向文買來的一角布料,像綾羅織物一般柔軟,卻更厚實溫熱一些。

比她想的還要舒適。

“我可以。”宋矜說道。

章向文招了招手,吩咐人去給謝斂留話,領著她朝馬車走,“就在鎮外,沒多遠。你帶著帷帽,我多帶些人,速去速回。”

說完,章向文翻身上馬。

宋矜坐上馬車,心裏只覺得雀躍。

原本出來看診,她都有些緊張……又怕謝斂不放心,都沒跟謝斂說。

但章向文知道了,謝斂也不可能不知道。

謝斂默認她可以拋頭露面。

那去遠點看一眼織布的植物,應該也可以。

沒多久,兩人就到了。

章向文勒馬,宋矜立刻挽起車簾。

有些田地因為沒有男丁耕種,已經荒蕪了。但靠西的窄地,種著成人高的一片的植物,葉子形狀類似楓葉,此時盛開著紫紅白藍的各色花朵。

這就是他們說的“吉貝”。

等到秋天,懸鈴般的種子幹了,裂開的囊實裏會有白色的絲絮。

章向文和當地人交流了會兒,氣氛還挺融洽。

沒一會兒,就有婦人拿著一包東西過來。

“世妹。”章向文打開那一包東西,徑直朝著馬車走來,一雙笑眼裏的笑意變得十分真切,遞給她一顆吉貝,“你摸一摸,聽說有極好的保暖效果。”

宋矜伸手接過。

果然,是柔軟蓬松的一叢。

比起要去除枝葉外皮的葛、麻,這絲絮本身就是一蓬絲線,且要柔軟服帖數倍。而且嶺南天氣炎熱,不需要保暖效果,別的地方冬日卻是怕冷的,必然可用。

比起宋矜,章向文多知道一層。

皮裘和羽毛制作的被褥和棉衣,許多百姓也購置不起。

只能在被褥和衣裳中填以稻草驅寒。

若是吉貝大量種植,冬日裏凍死的窮人恐怕都要少上很大一批。他此行是來擺個樣子,震懾一下曹壽和何鏤的,卻沒料到能遇到這樣的好事。

章向文心情很好。

簡直恨不得現在就寫信,將好消息傳到京都去。

宋矜拈出吉貝裏的籽,大致知道為什麽,這麽好的布料沒有被商人帶出嶺南了。雖然麻線要額外處理,過程卻很簡單,但這些籽卻很難分離。

果然,章向文問出來的結果也是如此。

費時費力,吃力不討好。

不過此時天色將暗,兩人也不能再逗留,幹脆啟程回去。

等到一路趕回去,天色已經黑了。

衙門前點起燈籠,照亮窄窄的一道路,有人立在燈下站著。等到馬車靠近了,宋矜才發覺,站在燈下的人是謝斂,也不知道等了多久。

章向文翻身下馬,一揚眉頭。

“世妹發現了件好事,我們一起去探過究竟了……”他隨手將韁繩丟給長隨,興致勃勃,甚至對有些齟齬的謝斂賣了個關子,“你猜是什麽?”

謝斂沒做聲。

只淡淡朝著馬車瞧過來。

宋矜心頭一跳,才揭起的一角簾子被她松開。

可外面卻沒了聲音,她猶豫片刻,這才起身要下馬車。遠處的謝斂朝她走來,極其自然地伸手來扶她,令宋矜越發忐忑。

除了在謝斂身邊,她頭一次這麽出格。

“先生。”宋矜有些挫敗,實在無法從臉上看出謝斂的情緒。但她今日確實是太放肆了些,只好避著章向文小聲,“你先別怪我胡鬧,我們當真有好消息。”

無論怎麽管理治下,最有成效的辦法就是富民。

若是吉貝能推廣起來,富民自然而然。

而且肯定有極好的成效。

宋矜這樣想著,都忍不住也想賣關子了。

誰叫謝斂總這麽八風不動。

“先進去,慢慢說。”

迎著女郎清涼興奮的眸子,謝斂說道。

他聽說了兩人做了什麽,心中猜出大概,對此並不好奇。比起興奮的兩人,謝斂清楚眼前真正要忙的,還是讓當山匪的百姓落籍。

“先生?”她有些試探。

謝斂牽著她的手,無奈道:“沅娘,你又要說我古板迂腐不成?”

她臉一下子紅了。

“我……”謝斂啞然片刻,猛然意識到自己話裏質氣的意思,只覺得同樣的窘迫難堪。他無聲蹙了蹙眉,將目光移到章向文身上,“我聽你們說,是瞧見了不錯的布料。”

章向文大概正在興頭上。

“是世妹瞧見的。”他也沒留意別的,從袖中掏出一把吉貝,“你瞧瞧,我們都覺得大有可為,且對你來說正有用處。”

說話間,章向文走了過來。

他對著宋矜招了招手,催促道:“拿出來,讓含之看看。”

謝斂提著燈籠,立在兩人之間。

又如今晨一般,仿佛成了多餘的那一個,卻全然沒有該計較的立場。

“白疊布?”謝斂垂眼看向那塊布料,印證了心中的猜測,“嶺南有吉貝,或曰木綿織造白帛,謂之白疊布帛。”

章向文笑出聲,說道:“我說含之知道吧,你偏問的是我……這叫我有些情何以堪了。”

謝斂不覺又望向宋矜。

女郎也不反駁他,只是彎起眸子笑了笑。

他更像是個外人。

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